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Qu'est-ce que c'est ?
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Le progrès de la démocratie exige la disponibilité d'une information véridique et complète, qui permette aux citoyens de juger en connaissance de cause les politiques gouvernementales; autrement, c'est le règne de l'autocratie obscurantiste. »
– Pierre E. Trudeau
La législation sur l’accès à l’information concerne le régime d’accès aux renseignements administratifs détenus par un gouvernement. En somme, elle détermine les informations que le public peut consulter et celles qu’il ne peut pas consulter, par exemple les renseignements personnels ou ceux qui touchent la sécurité nationale en temps de guerre.
Dans une décision historique rendue relativement à l’affaire Dagg c. Canada, le juge Laforest, de la Cour suprême du Canada, écrivait :
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La loi en matière d'accès à l'information a […] pour objet général de favoriser la démocratie, ce qu'elle fait de deux manières connexes. Elle aide à garantir, en premier lieu, que les citoyens possèdent l'information nécessaire pour participer utilement au processus démocratique, et, en second lieu, que les politiciens et bureaucrates demeurent comptables envers l'ensemble de la population. »
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